Manchester City od lat dominuje na angielskich boiskach, ale jego sukcesy przyćmione zostały przez liczne zarzuty o nieprawidłowości finansowe. W morzu spekulacji i oskarżeń, pojawia się fundamentalne pytanie: czy kary, takie jak odbieranie tytułów i medali, mają jakikolwiek sens w kontekście wydarzeń sprzed lat?
Klub z Etihad Stadium oskarżany jest o prowadzenie "pozornych" transakcji w latach 2010-2018. Niezależna komisja podtrzymała większość zarzutów, a ostateczna decyzja ma zapaść do stycznia 2027 roku. W powietrzu wiszą różne sankcje – od wykluczenia z Premier League, poprzez odjęcie punktów, zakazy transferowe, aż po gigantyczne kary finansowe. Niektórzy idą nawet dalej, postulując wymazanie z historii wszystkich zdobytych przez klub trofeów w erze jego dominacji. Od pucharu Anglii w 2011 roku, City zgarnęło osiem tytułów mistrza Premier League, Ligę Mistrzów, trzy kolejne puchary Anglii, siedem Pucharów Ligi, Superpuchar Europy i Klubowe Mistrzostwo Świata. Wiele z tych sukcesów, w tym historyczna potrójna korona w sezonie 2022-23, to dzieło katalońskiego stratega Pepa Guardioli.
Czy odbieranie medali to tylko zabawa dla dorosłych?
Manchester City stanowczo odpiera zarzuty, przedstawiając siebie jako niewinnego w tej przeciągającej się "operze mydlanej". Jednakże, czy można być pewnym, że przez ostatnie osiem lat wszystko działo się zgodnie z prawem? Zapytany o potencjalne sankcje, były obrońca City, Danny Mills, w rozmowie z GOAL, nie krył swojego sceptycyzmu.
Problem polega na tym, że zakłada się, iż po [2018 roku] klub był finansowo w porządku. Ale to wynikało z tego, że mieli znacznie silniejszą bazę wyjściową. Gdzie postawić granicę, jak to wpłynęło na Ciebie po 2018, 2019 roku, w przeciwieństwie do okresu wcześniejszego? Bo gdybyś nie miał tej bazy, nie byłbyś w stanie przyciągnąć tych graczy. Nie byłbyś w stanie zrobić tego z twoim stadionem. Nie musiałbyś robić X, Y, Z. To jeszcze bardziej skomplikowane.
Mills podkreśla brak idealnych rozwiązań w tej sytuacji.
Myślę, że trzeba postawić linię i powiedzieć: dobrze, do tego momentu łamano zasady, dlatego zostanie nałożona sankcja, ponieważ nie możemy tego zrobić wstecznie, bo to bezcelowe. Można odebrać tytuły, to nie ma znaczenia. Można odebrać medale i trofea zawodnikom, to nie ma znaczenia. Mieli te momenty, mieli te dni, mieli te premie. Mieliście wszystkie korzyści z tego przez wiele lat.
Koniec pewnej ery czy tylko chwilowe zamieszanie?
Były piłkarz podaje przykład swoich własnych trofeów.
Jeśli chcesz przyjść i odebrać mi medal za Puchar Ligi [zdobyty z Middlesbrough w 2004 roku], proszę, przyjdź i zabierz go. Nadal wygrałem Puchar Ligi. Możesz mi sprzedać mój medal. Ty go nie wygrałeś, ja go wygrałem. Więc jako zawodnik, to w pewnym sensie bez znaczenia, jeśli chcesz odebrać te tytuły. Nic to nie zmienia.Mills dodaje, że sytuacja byłaby inna, gdyby dotyczyła bieżącego lub ubiegłego sezonu.
Ale mówimy o prawie 10 latach. W efekcie to nie ma znaczenia. To byłoby jak powrót teraz i powiedzenie: no cóż, w 1966 roku piłka nie przekroczyła linii bramkowej, więc Anglia nie wygrała Mistrzostw Świata. Niestety, tylko Sir Geoff Hurst jest jeszcze przy życiu. 50 lat minęło, to już nie ma znaczenia.
Kary nakładane z perspektywy czasu są niezwykle trudne do zastosowania. Najważniejsze jest, w jaki sposób klub zostanie ukarany i jakie sankcje go czekają w przyszłości, co również zapowiada się na skomplikowany proces. Manchester City wciąż czeka na wyrok, a jego prawnicy przedstawiają argumenty przemawiające przeciwko poważnym sankcjom. Tymczasem Enzo Maresca i jego drużyna skupiają się na zdobywaniu punktów i walce o kolejne trofea.
W niedzielę The Citizens zmierzą się z odwiecznym rywalem, Liverpoolem.
