Niemal każdy młody piłkarz marzy o takim starciu, a dla Nico O'Reilly'ego z Manchesteru City to nie tylko marzenie, ale rzeczywistość, która może zdefiniować jego karierę. Już wkrótce stanie naprzeciwko największego z największych, Lionela Messiego, w decydującym meczu półfinałowym Mistrzostw Świata. To zadanie, które wielu uznałoby za niemal niewykonalne, ale dla O'Reilly'ego to szansa, której nie można przegapić.
Czy O'Reilly jest gotów na starcie z GOAT?
Anglia szykuje się do jednego z najtrudniejszych zadań w historii futbolu, mierząc się z Argentyną w półfinale mundialu. Młody zawodnik Manchesteru City, Nico O'Reilly, może otrzymać zadanie całkowitego neutralizowania Messiego, gdy obie drużyny będą walczyć o awans do finału. Messi, jak zawsze, wchodzi w kluczową fazę turnieju w znakomitej formie. Argentyński kapitan rozpoczął mistrzostwa od hat-tricka przeciwko Algierii, wyrównując rekord Miroslava Klose'a 16 bramek w mistrzostwach świata, a następnie jeszcze bardziej powiększył swój dorobek. 39-letni weteran strzelił w tym turnieju osiem goli, podnosząc swój łączny bilans w mistrzostwach świata do 21. Obecnie dzieli pierwsze miejsce w wyścigu o Złoty But z Kylianem Mbappé z Francji.
O'Reilly, rozmawiając z BBC Radio 5 Live przed półfinałem, przyznał, że z niecierpliwością oczekuje możliwości zmierzenia się z ośmiokrotnym zdobywcą Złotej Piłki. Młody Anglik opisał tę okazję jako unikalną i docenił status Messiego w świecie futbolu.
Nie mogę się doczekać. To szansa, która zdarza się raz w życiu. On zbliża się do końca swojej kariery. Dla mnie osobiście, jest najlepszym piłkarzem, jaki kiedykolwiek postawił stopę na boisku. I tak, nie mogę się doczekać tego wyzwania.
Więcej niż tylko Messi: Plan Anglików
Chociaż uwaga wszystkich skupiona jest na Messim, angielski bramkarz Jordan Pickford wezwał swoich kolegów z drużyny, aby nie popadali w "widzenie tunelowe". Golkiper Evertonu uważa, że skupienie się wyłącznie na jednym zawodniku mogłoby narazić "Trzy Lwy" na ataki innych światowej klasy talentów, którymi dysponuje Lionel Scaloni.
Strzelił tak wiele bramek i przyczynił się do tak wielu w swojej karierze. Wspaniale jest w końcu zmierzyć się z nim po tak długim czasie, obserwując go jako dziecko. Wszyscy wiemy, jak dobry jest Messi, ale wiemy też, jak dobra jest Argentyna. Nie możemy polegać wyłącznie na [powstrzymaniu] Messiego. Musimy skupić się na ich innych mocnych stronach i słabościach, które możemy wykorzystać.
Zwycięzca tego spotkania awansuje do finału Mistrzostw Świata, który odbędzie się na stadionie New York New Jersey Stadium w niedzielę, 19 lipca. Jeśli Anglia pokona Argentynę, zmierzy się ze zwycięzcą pary Francja-Hiszpania w walce o podniesienie trofeum. Do tego czasu O'Reilly i jego koledzy z drużyny pozostają skoncentrowani na wyzwaniu powstrzymania Messiego i zapewnienia sobie miejsca w finale. Messi, w wieku 39 lat, nadal pozostaje kluczowym zawodnikiem swojej drużyny.