Sensacja w świecie futbolu! Ollie Watkins, uwielbiany przez kibiców napastnik Aston Villi, oficjalnie zakończył swoją przygodę z angielskim klubem, przenosząc się do Al-Hilal. To koniec sześcioletniego rozdziału, który z pewnością odcisnął swoje piętno na grze zarówno zawodnika, jak i samych "Villans".
30-letni snajper związał się z klubem z Rijadu trzyletnim kontraktem, dołączając do grona gwiazd Premier League, które w ostatnim czasie zdecydowały się na przenosiny na Bliski Wschód. Watkins zostawia w Birmingham trwałe dziedzictwo, zapisując na swoim koncie 91 bramek w najwyższej klasie rozgrywkowej i pomagając klubowi w historycznym triumfie w Lidze Europy. To nie były zwykłe gole, to były momenty, które na długo pozostaną w pamięci fanów.
Sam zawodnik nie krył emocji, dzieląc się swoimi uczuciami w mediach społecznościowych. W poruszającym wideo opublikowanym na Instagramie, Ollie zreflektował się nad swoim czasem spędzonym w Aston Villi:
Po pierwsze, chciałbym powiedzieć, że nigdy nie miałem zamiaru, ani nie wyobrażałem sobie, że mój czas w Aston Villi zakończy się w ten sposób. Z tym, co zostało powiedziane, jestem wiecznie wdzięczny za ostatnie sześć lat. Nie tylko ukształtowało mnie to jako gracza, ale także jako osobę.To szczere wyznanie pokazuje, jak głęboko zakorzeniony był w tym klubie.
Spekulacje na temat przyszłości Watkinsa narastały, gdy stał się on zauważalną nieobecnością w składzie podczas rozczarowującej, otwierającej sezon porażki 4:0 z Brighton. Manager Unai Emery ostatecznie potwierdził, że napastnik odmówił gry w tym spotkaniu, chcąc przyspieszyć swój transfer do Al-Hilal. Emery, znany ze swojego analitycznego podejścia, opisał szczegóły wewnętrznej pojednania.
Powiedział nam po meczu z Brighton, że jest mu przykro i że popełnił błąd. Miał rację, ale my to zaakceptowaliśmy. Zawodnicy również,wyjaśnił Emery. Pomimo ostatnich napięć, hiszpański taktyk ciepło pożegnał swojego najlepszego strzelca, mówiąc:
Jego zaangażowanie i zachowanie były fantastyczne. Jest fantastycznym facetem - fantastycznym facetem nawet bardziej niż graczem. Pożegnałem się z nim z ogromnym uściskiem i małymi łzami.To pokazuje, że nawet w obliczu trudnych decyzji, relacje w szatni pozostają kluczowe.
Odejście Watkinsa jest kolejnym znaczącym ruchem w letnim oknie transferowym Aston Villi, które charakteryzuje się intensywną restrukturyzacją składu. Władze klubu pozostają jednak nieugięte, podkreślając, że te sprzedaże są niezbędne do utrzymania stabilności finansowej, jednocześnie ewoluując drużynę na przyszłe wyzwania. Klub w swoim oświadczeniu pochwalił wpływ napastnika:
Zdolny do zdobywania różnych rodzajów bramek z bezlitosną skutecznością, połączoną z bezinteresowną etyką pracy dla dobra swojej drużyny, Watkins opuszcza Villę, odgrywając swoją rolę w naszym zwycięstwie w Lidze Europy i z najlepszymi życzeniami od wszystkich w klubie.
Sam forward zadbał o podziękowania dla menedżerów, którzy nadzorowali jego rozwój, dodając:
Nadszedł czas na nowy rozdział, na który jestem podekscytowany. Jednak zamykam ten rozdział z ciężkim sercem.Aston Villa zyskała na jego grze, a on sam zyskał na doświadczeniu, które teraz zabiera ze sobą do nowego, ekscytującego otoczenia.
