Koniec niepewności w Manchesterze United. Klub dogadał się z Michaelem Carrickiem w sprawie objęcia stanowiska tymczasowego menedżera. To zaskakujący ruch, który może odmienić losy drużyny w tym sezonie.
Carrick wraca na Old Trafford – tymczasowo czy na stałe?
Plotki krążyły od dłuższego czasu, a teraz stało się faktem. Manchester United osiągnął porozumienie w zasadzie z Michaelem Carrickiem, legendą klubu, który ma tymczasowo poprowadzić drużynę po niedawnym zwolnieniu Ole Gunnara Solskjaera. Umowa obejmuje również sztab, który Carrick chce ze sobą zabrać. Szczegóły kontraktowe są finalizowane, a klub liczy, że wszystko będzie gotowe na czas, aby Carrick mógł odpowiednio przygotować zespół do kluczowego starcia z odwiecznym rywalem, Manchesterem City. To właśnie Carrick, były znakomity pomocnik Czerwonych Diabłów, wyprzedził w wyścigu o tę prestiżową posadę samego Solskjaera, zdobywcę podwójnej korony w 1999 roku.
Proces wyboru był intensywny, z bezpośrednimi spotkaniami z kilkoma kandydatami. Dyrektor generalny Omar Berrada i dyrektor sportowy Jason Wilcox, który ostatnio miał okazję usłyszeć gwizdy od niezadowolonych kibiców, odegrali kluczowe role. Ostateczny wybór padł na Carricka, a współwłaściciel klubu i szef INEOS, Sir Jim Ratcliffe, zaakceptował tę decyzję. Znaleziono tymczasowe rozwiązanie po tym, jak 5 stycznia z posady zwolniono portugalskiego trenera Rubena Amorima. Darren Fletcher, który awansował ze stanowiska trenera drużyny U18, tymczasowo nadzorował sprawy pierwszej drużyny.
Kariera Carricka w United to historia pełna sukcesów. Jako zawodnik rozegrał 464 mecze przez 12 lat, zdobywając pięć tytułów mistrza Premier League i Ligę Mistrzów. Teraz dostanie szansę, by udowodnić swoją wartość na stałe, ponieważ klub ma czas do lata, aby opracować długoterminowe plany dotyczące przyszłości. Michael Owen, inny były gracz United, wypowiedział się na temat potencjalnego powrotu ulubieńca kibiców do roli menedżera:
Szczególnie podoba mi się opcja z Michaelem Carrickiem. Oczywiście, miał już posmak tego stanowiska. Ma doświadczenie w Middlesbrough i wykonał tam dobrą robotę. Widzę to. Pracowałem z nim niedawno w telewizji i nie brzmiał mi na kogoś, kto desperacko chce wrócić, ale jeśli pojawi się właściwa okazja, jestem pewien, że by ją rozważył. Mnie się ta opcja podoba.Z kolei Wayne Rooney, jego były kolega z drużyny, nie ukrywa entuzjazmu:
Oczywiście, że tak. To oczywiste. Nie żebrzę o pracę, żeby było jasne. Gdybym został poproszony, oczywiście, że bym to zrobił. Powołanie menedżera to najważniejsza rzecz.
Chrzest bojowy i trudne wyzwania
Fletcher nadzorował dwa mecze w roli tymczasowego menedżera. Rozpoczął od rozczarowującego remisu 2:2 na wyjeździe z walczącym o utrzymanie Burnley, a następnie drużyna odpadła z FA Cup na własnym stadionie po porażce z Brighton. United osiągnęło tam 111-letnie dno, a ich problemy z utrzymaniem jakiejkolwiek spójności trwają.
Jeśli Carrick przejmie stery od teraz, czeka go prawdziwy chrzest bojowy. Derby z sąsiadującym City to najtrudniejsze z możliwych wyzwań dla każdego menedżera, zwłaszcza gdy staje naprzeciwko Pepa Guardioli. Nie będzie łatwiej, ponieważ 25 stycznia zaplanowana jest wizyta na stadionie lidera Premier League, Arsenalu. Obecnie United zajmuje siódme miejsce w tabeli, tracąc trzy punkty do czwartego Liverpoolu i mając zagwarantowany awans do Ligi Mistrzów. United zremisowało 2:2 z Burnley w ostatnim meczu.
