Komentarze Gary'ego Linekera na temat Sir Jim Ratcliffe'a i Manchesteru United wywołały burzę, nazywając obecne władze klubu "bałaganem" i sugerując, że sam Ratcliffe nie jest "szczególnie przyjemnym człowiekiem". Te mocne słowa rzuciły nowe światło na pogłębiające się problemy Czerwonych Diabłów, które nie ograniczają się już tylko do boiska.
Ratcliffe: Czy to naprawdę nowy początek dla United?
Kiedy Sir Jim Ratcliffe przejmował mniejszościowy pakiet akcji i kontrolę nad operacjami piłkarskimi w Manchesterze United w lutym 2024 roku, zapanował optymizm. Wydawało się, że to koniec epoki Glazerów i początek lepszych czasów. Niestety, dobre samopoczucie szybko wyparowało. Słowa Linekera, wypowiedziane na popularnym podcaście "The Rest is Football", trafiają w samo sedno problemu.
Patrzę na Manchester United i widzę problemy spływające z samej góry, stwierdził były reprezentant Anglii. Nie gryzł się w język, mówiąc o właścicielach:
Muszę pogratulować Glazerom znalezienia kogoś jeszcze gorszego od siebie, komu mogą zrzucić winę i kto ściągnie na siebie całą krytykę: Jimowi Ratcliffeowi. Dalej było jeszcze ostrzej:
Nie sądzę, żeby był szczególnie przyjemnym człowiekiem i to jest trochę bałagan z tym klubem piłkarskim, sposób, w jaki jest obecnie zarządzany. Więc dobrze im poszło z Glazerami w tej kwestii, odwracając wszystko od siebie!
Chaos na Old Trafford: Więcej niż tylko wyniki
Lineker słusznie zauważył, że problemy Manchesteru United sięgają znacznie głębiej niż tylko boiskowe niepowodzenia.
To jest trochę bałagan, ten klub. Masz stadion, który się rozpada, wszelkiego rodzaju skargi na różne rzeczy, dodał. Powodem frustracji kibiców są nie tylko wyniki, ale także decyzje zarządu. Masowe zwolnienia personelu, podwyżki cen biletów i przenoszenie miejsc dla kibiców, by zrobić miejsce dla loży VIP, wywołały falę protestów. Niedawne kontrowersyjne wypowiedzi Ratcliffe'a na temat imigracji tylko dolały oliwy do ognia, sprawiając, że żądania jego rezygnacji przyćmiły nawet ambitne plany budowy nowego stadionu na 100 000 miejsc.
Niestabilność klubu widoczna jest także w rotacji menedżerów. Michael Carrick stał się trzecim stałym szkoleniowcem w erze INEOS, po zwolnieniach Erika ten Haga i Rubena Amorima w ciągu zaledwie 15 miesięcy. Nawet sukcesy w postaci zakwalifikowania się do Ligi Mistrzów przez Carricka jako tymczasowego menedżera nie uchroniły go przed trudną rzeczywistością. Rozczarowujące okno transferowe, podczas którego klub nie zdołał pozyskać kluczowych celów, takich jak Elliot Anderson i Matheus Fernandes, tylko pogłębia poczucie chaosu.
Dysfunkcja dotyka nawet akademii. Uznany talent młodzieżowy, JJ Gabriel, podobno poprosił o transfer, ponieważ jego rodzina uważa, że United znacznie odstaje od europejskich gigantów, takich jak Real Madryt, Barcelona czy Manchester City. Lineker zwrócił uwagę na ten odpływ talentów, mówiąc:
Tracą młodych nastolatków, wygląda na to, że tak się stanie.
Manchester United wchodzi w obecną przerwę reprezentacyjną na 12. miejscu w tabeli Premier League, z zaledwie pięcioma punktami zdobytymi w pierwszych pięciu meczach. Carrick będzie miał niełatwe zadanie, aby odwrócić losy zespołu, gdy klubowa rywalizacja zostanie wznowiona, a wszystko to w coraz bardziej toksycznej atmosferze na Old Trafford. Ratcliffe sam ostrzegał w marcu, że odejdzie, jeśli spotka go taka sama wirtuozeria, jak rodzina Glazerów. Przy stagnacji wyników, debatach o infrastrukturze i nasilających się protestach kibiców, szef INEOS szybko zbliża się do krytycznego punktu swojej kadencji.
