Zanim piłka na dobre ruszyła w meczu Ligi Narodów pomiędzy Grecją a Holandią, kibice w Salonikach już zdążyli doprowadzić do szału holenderskich widzów. Wykonanie "Wilhelmus" na Toumba Stadium spotkało się z masowymi gwizdami z greckich trybun. Nic dziwnego, że w mediach społecznościowych natychmiast wybuchła burza oburzenia dotycząca przyjęcia holenderskiej drużyny narodowej.
Gwizdy zamiast szacunku: Czy tak wygląda sportowa rywalizacja?
Reakcje w internecie były natychmiastowe i pełne emocji. „Koniec z greckim jogurtem. Te dziecinne gwizdy podczas naszego hymnu narodowego," pisała Helen na platformie X. Podobnie Kim nie miała wiele litości dla zachowania greckich fanów. „Gwizdanie podczas hymnu narodowego jest lekceważące. Żadnego tzatziki tutaj na razie," brzmiał jeden z komentarzy. Inny widz z niedowierzaniem pytał: „Dlaczego ci Grecy gwiżdżą podczas 'Wilhelmus'?" Krytyka nie ustawała. Jeden z widzów nazwał gwizdanie podczas holenderskiego hymnu narodowego „haniebnym". Inny wyraźnie był równie zirytowany zachowaniem z trybun: „Grecy zagłuszają nasz piękny hymn narodowy gwizdami." Taka atmosfera na stadionie nie wzięła się znikąd. Ponad 100 000 Greków próbowało zdobyć bilety na to spotkanie z Holandią, ale ostatecznie tylko około 29 000 zagorzałych kibiców gospodarzy znalazło się na trybunach.
Co gra w duszy kibica i zawodnika? Stawka meczu
Na boisku również wiele było do stracenia dla Holendrów. Rozpoczęli nową erę pod wodzą selekcjonera Xaviego od remisu z Niemcami i zwycięstwa nad Serbią, co przed trzecią kolejką spotkań dawało im cztery punkty i drugie miejsce w grupie. Grecja rozpoczęła sezon jeszcze lepiej, zdobywając sześć punktów w pierwszych dwóch meczach. W Salonikach Xavi postawił między innymi na Guusa Tila w środku pola, podczas gdy Jurriën i Quinten Timber po raz pierwszy pojawili się razem w wyjściowym składzie Holandii. Virgil van Dijk również celebrował wyjątkowy wieczór w Grecji, jako kapitan zaliczając swój 99. występ w reprezentacji. Pierwszy sygnał ostrzegawczy dla Holandii pojawił się niemal natychmiast: po zaledwie 35 sekundach Vangelis Pavlidis wymknął się niezauważony, zanim Jurriën Timber zdołał zneutralizować jego akcję.
Pierwszy niebezpieczny atak Holendrów nastąpił w 13. minucie, kiedy to Denzel Dumfries zagrał w pole karne, a Guus Til próbował oddać strzał, który został zablokowany. Chwilę później, w 17. minucie, Steven Bergwijn wykazał się indywidualną akcją, wpadając w pole karne i oddając mocny strzał, który jednak minął bramkę. Holendrzy wydawali się przejmować inicjatywę, ale brakowało im precyzji pod bramką przeciwnika. Grecja, choć pod presją, potrafiła kontrować, wykorzystując błędy w holenderskiej obronie. W 25. minucie, po szybkim kontrataku, Kostas Tsimikas znalazł się w dogodnej sytuacji strzeleckiej, ale jego uderzenie zostało zablokowane przez obrońcę. Mecz, mimo początkowych kontrowersji, nabierał tempa, a obie drużyny walczyły o każdy centymetr boiska.
