Świat futbolu stracił ikonę. Kevin Keegan, postać, która na zawsze zapisała się w historii angielskiej piłki nożnej, zmarł w wieku 75 lat. Wiadomość o jego śmierci, potwierdzona przez rodzinę, wywołała falę smutku i wzruszających wspomnień od ludzi z całego świata sportu. To koniec pewnej ery, epoki Keegana, która na zawsze pozostanie w sercach fanów.
Król z Anfield i zdobywca Złotej Piłki
Kariera Kevina Keegana jako piłkarza była czymś więcej niż tylko pasmem sukcesów, to była prawdziwa transformacja, szczególnie jego fenomenalny okres w Liverpoolu pod wodzą Billa Shankly'ego. Sprowadzony za śmieszne 33 000 funtów w 1971 roku, stał się siłą napędową drużyny, która dominowała na krajowej i europejskiej scenie. W barwach The Reds zdobył trzy tytuły mistrza First Division, Puchar Anglii, dwa Puchary UEFA i wreszcie upragniony Puchar Europy w 1977 roku. Jednak to jego indywidualne osiągnięcia przeszły do historii brytyjskiego futbolu. Keegan jest jedynym brytyjskim piłkarzem, który dwukrotnie zdobył Złotą Piłkę, zgarniając to prestiżowe trofeum rok po roku w latach 1978 i 1979, występując wówczas w Niemczech dla HSV Hamburg.
To dla mnie ogromny zaszczyt i wyróżnienie– mówił sam o swoich sukcesach.
Magik z Newcastle i "The Entertainers"
Po zakończeniu kariery zawodniczej, Keegan umocnił swoje legendarną pozycję jako trener, a jego praca w Newcastle United, szczególnie podczas dwóch okresów, zapisała się złotymi zgłoskami. Przejął podupadające "Sroki" w 1992 roku i przekształcił je w zespół, który podbił serca kibiców Premier League – "The Entertainers". Ten zespół, pełen gwiazd i grający porywający futbol, na długo pozostanie w pamięci. Słynny "I will love it" rant Keegana, pełen surowej pasji i emocji, do dziś jest cytowany jako przykład jego charyzmy i zaangażowania. Newcastle United wydało wzruszające oświadczenie:
Kevin był czymś więcej niż legendarnym piłkarzem i trenerem. Był bijącym sercem Newcastle United dla pokoleń kibiców.
Droga trenerska Keegana doprowadziła go również do reprezentacji Anglii, gdzie pełnił funkcję selekcjonera w latach 1999-2000. Choć jego kadencja obejmowała rozczarowujący Euro 2000 i zakończyła się rezygnacją po porażce z Niemcami na starym Wembley, jego oddanie Trzem Lwom nigdy nie było kwestionowane. W późniejszych latach Keegan pozostawał aktywnym, choć czasem kontrowersyjnym, głosem w świecie futbolu, nigdy nie stroniąc od wyrażania swoich szczerych opinii. Od komercyjnego sukcesu jako twarz marki Brut 33 po własne hity muzyczne, był prawdziwym fenomenem popkultury lat 70. Kevin Keegan zmarł po walce z zaawansowanym stadium raka.
