Po raz pierwszy w historii, gwiazda światowego futbolu, Lionel Messi, wraz z drużyną Inter Miami, mieli zaszczyt odwiedzić Biały Dom. Ceremonia ta była ukoronowaniem ich triumfu w rozgrywkach MLS Cup, wpisując się w długą tradycję uhonorowywania zespołów mistrzowskich przez Prezydenta Stanów Zjednoczonych. Choć Columbus Crew jako ostatni zespół MLS doczekał się podobnego wyróżnienia po wygranej w 2023 roku, a LA Galaxy nie pojawiło się tam po swoim zwycięstwie w 2024, wizyta Inter Miami nabrała wyjątkowego wymiaru dzięki obecności Argentyńczyka.
Witamy w Białym Domu, Panie Messi!
Prezydent podczas uroczystości podkreślił nieprzeciętny talent i osiągnięcia obecnych gości.
Witamy w Białym Domu, Lionelu Messim– powiedział, zwracając się bezpośrednio do kapitana Inter Miami. Piłkarze, choć świadomi wagi momentu, starali się dystansować od politycznych aspektów wizyty. Telasco Segovia, pomocnik Inter Miami, zaznaczył:
Jesteśmy tu, ponieważ jesteśmy mistrzami z zeszłego sezonu. Nie angażuję się w politykę, ale wiem, że to ważne wydarzenie. To podejście pokazuje, jak sport potrafi jednoczyć i skupiać się na tym, co ważne – na osiągnięciach i wspólnej radości ze zwycięstwa.
Większy niż Pele? Legenda w Sercu Ameryki
Podczas swojego przemówienia, Prezydent nie szczędził pochwał pod adresem Messiego, porównując go nawet do legendy futbolu, Pele.
Witaj, Lionelu Messim, w Białym Domu… Nie wiem, może jesteś lepszy [niż Pele]– stwierdził, wywołując uśmiechy na twarzach zebranych. Nie omówiono również samej drogi Inter Miami do mistrzostwa.
Leo, przyszedłeś i wygrałeś, a to coś bardzo trudnego do zrobienia, coś bardzo, bardzo niezwykłego i szczerze mówiąc, wywiera się na ciebie wtedy o wiele większą presję, niż ktokolwiek mógłby sobie wyobrazić, ponieważ od ciebie oczekiwano wygranej, ale prawie nikt nie wygrywa– podkreślił Prezydent, oddając hołd determinacji i umiejętnościom argentyńskiego gwiazdora. Jorge Mas, właściciel Inter Miami, zwrócił uwagę na szersze znaczenie tego sukcesu.
Możemy grać z gigantami, możemy grać z potentatami. Nasza liga może być jedną z najlepszych na świecie– powiedział, podkreślając aspiracje klubu i całej ligi.
I to właśnie ta zdolność do marzenia, do wytrwałości, do tego, by nie mieć przeszkód na naszej drodze, pozwoli nam odnosić dalsze sukcesy. I mam nadzieję, Panie Prezydencie, że nie jest to nasza jedyna wizyta tutaj, celebrująca mistrzostwo MLS Cup.
Ceremonia zakończyła się symbolicznym gestem, wręczeniem Prezydentowi piłki i koszulki z autografami wszystkich zawodników. To był pierwszy raz, kiedy Messi stanął na progu Białego Domu. Warto przypomnieć, że w 2025 roku były Prezydent Joe Biden zaprosił go do odebrania Prezydenckiego Medalu Wolności, jednak Messi nie mógł wówczas przybyć.
