Kto by pomyślał, że dwudziestoletni chłopak z Północnej Ameryki zdominuje europejskie boiska i zgarnie prestiżową nagrodę? Benjamin Cremaschi, bo o nim mowa, właśnie zapisał się złotymi zgłoskami w historii amerykańskiej piłki nożnej, zostając Piłkarzem Roku. To nie jest zwykłe wyróżnienie, to dowód na to, że ciężka praca, talent i determinacja mogą zaprowadzić na sam szczyt, nawet jeśli droga prowadzi przez Atlantyk.
Droga na szczyt: od kapitana U-20 do gwiazdy Parmy
Rok 2025 był dla Cremaschiego przełomowy. Jako kapitan reprezentacji Stanów Zjednoczonych do lat 20, poprowadził drużynę do ćwierćfinału Mistrzostw Świata. Tam jego forma eksplodowała – pięć bramek, w tym spektakularny hat-trick i dwie asysty w meczu przeciwko Nowej Kaledonii, zakończonym wynikiem 9:1, a następnie dwa trafienia w 1/8 finału przeciwko Włochom. To nie tylko pobiło dotychczasowy rekord U-20 USA w liczbie goli na jednym turnieju, ale także zapewniło mu Złoty But. Ale to nie koniec jego klubowych sukcesów. Wcześniej Cremaschi rozegrał 22 mecze dla Interu Miami, stając się największą gwiazdą spośród wychowanków klubu. Latem tego samego roku los rzucił go jednak na europejskie boiska, do włoskiej Parmy, gdzie trafił na zasadzie wypożyczenia. Jego błyskawiczna kariera, pełna spektakularnych momentów, pokazuje, że młody zawodnik jest gotowy na kolejne wyzwania.
Wzorowy przykład dla młodych talentów
Cremaschi nie tylko błyszczy na boiskach klubowych i młodzieżowych, ale także zdobywa uznanie na arenie seniorskiej. W styczniu tego roku wziął udział w zgrupowaniu seniorskiej reprezentacji USA (USMNT), co tylko potwierdza jego rosnącą pozycję w krajowej piłce. Jego zwycięstwo w plebiscycie na Piłkarza Roku przyszło zaledwie dzień po tym, jak Chris Richards został ogłoszony Piłkarzem Roku przez federację, co pokazuje siłę amerykańskiego futbolu.
To wyróżnienie znaczy dla mnie bardzo wiele, powiedział Cremaschi.
Jest odzwierciedleniem tego, jak potoczył się mój rok z klubami i reprezentacją narodową. To niesamowite osiągnięcie, ale mówi też o wszystkich ludziach wokół mnie, którzy mnie napędzają jako zawodnika. Chcę podziękować mojej rodzinie, kolegom z drużyny i wszystkim, którzy sprawili, że ta nagroda była możliwa. Moi koledzy z drużyny U-20 dali mi pewność siebie, której potrzebowałem, by być zawodnikiem i liderem, jakim musiałem być na Mistrzostwach Świata. To grupa chłopaków, o których nigdy nie zapomnę. Chcę również podziękować Marko Mitroviciowi – trenerowi, z którym miałem do czynienia na wielu poziomach w reprezentacji narodowej – za jego wiarę i wskazówki. Na koniec jestem bardzo wdzięczny mojej rodzinie za ich wsparcie i miłość.
Nagroda dla Młodego Piłkarza Roku USA przyznawana jest od 1998 roku, a wśród jej laureatów są takie legendy jak Landon Donovan, DaMarcus Beasley, Jozy Altidore, Michael Bradley, Christian Pulisic i Gio Reyna. W poprzednim roku nagrodę zdobył Tanner Tessmann za swoje występy na Igrzyskach Olimpijskich w 2024 roku. Cremaschi, zdobywając 38,9 procent głosów, pokonał takich talentów jak Cavan Sullivan (34,8 procent) i Mathis Albert (12,3 procent), co tylko podkreśla jego wyjątkowość. Obecnie Cremaschi gra w Parmie, która zajmuje czternaste miejsce w Serie A, a on sam stara się odnaleźć w lidze, notując dotychczas cztery występy w Serie A i jeden w Pucharze Włoch. Parma zmierzy się w najbliższą niedzielę z Genoą.
