Światowy Puchar dociera do Ameryki Północnej, a najlepsi piłkarze świata goszczą na obiektach, o których wiele europejskich klubów mogłoby tylko pomarzyć. Zespoły rozstawiają swoje obozy treningowe w Stanach Zjednoczonych i Meksyku. Jednak Kanada, jeden ze współgospodarzy, może pochwalić się zaledwie dwoma takimi miejscami. Obiekt Vancouver Whitecaps na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej służy jako baza dla jednego z gospodarzy, podczas gdy rywal z CONCACAF, Panama, rozstawia swój obóz w kurorcie oddalonym o około 90 minut jazdy od Toronto. To jednak tylko wierzchołek góry lodowej problemów.
Boisko to za mało: Infrastrukturalne pustynie Kanady
W przeciwieństwie do swoich partnerów w organizacji mundialu, Kanada boryka się z brakiem solidnej infrastruktury sportowej. Nawet prominentna drużyna hokejowa z Vancouver, Vancouver Canucks, nie posiada własnego, dedykowanego obiektu treningowego. W kontekście piłki nożnej, narzekanie na brak odpowiednich miejsc do gry to dopiero początek kłopotów.
Johnny Misley, dyrektor generalny Ontario Soccer, organizacji nadzorującej piłkę nożną w najludniejszej prowincji Kanady, podkreśla:
Nie ma wątpliwości, że temat numer jeden, który zaprząta umysły każdego lidera piłki nożnej w tym kraju, to infrastruktura. Gra się rozwija, wzrost jest widoczny, ale potrzebujemy więcej obiektów, które pomogą to wspierać.
Oczekuje się, że po Mundialu wzrośnie zainteresowanie grą w piłkę nożną. Niezależnie od tego, czy mówimy o zorganizowanych rozgrywkach, czy grze rekreacyjnej, zawsze tak się dzieje, gdy sport chwyta za serce narodu. Widzieliśmy to, gdy liczba rzuconych piłek baseballowych na boiskach eksplodowała jesienią, kiedy Toronto Blue Jays dotarli do World Series.
Jednak piłka nożna w Kanadzie już teraz działa na granicy możliwości. Może to być szokujące dla niektórych, ale „piękna gra” od dziesięcioleci jest najpopularniejszym sportem do uprawiania w Kanadzie. W Ontario zarejestrowanych jest 309 000 graczy, głównie młodzieży, w porównaniu do 206 000 graczy hokeja.
Problem polega na tym, że z powodu braku infrastruktury fizycznej, zwłaszcza w regionach wrażliwych na klimat podczas surowych zim, wyzwań finansowych i decyzji rozwojowych dotyczących nowych osiedli, buduje się więcej mieszkań niż obiektów społecznych, takich jak boiska piłkarskie. W rezultacie potencjalny rozwój piłki nożnej w kraju może być ograniczony po prostu przez brak miejsc do gry.
W Toronto, czwartym co do wielkości mieście Ameryki Północnej, i w innych dużych miastach, wieczorami często można zobaczyć cztery lub pięć drużyn dzielących jedno boisko. Zimą sytuacja jest jeszcze bardziej ekstremalna, ponieważ niekorzystna pogoda zmusza wszystkich poza mieszkańcami wybrzeża do korzystania z ograniczonych obiektów krytych.
Obiekty kryte są bardzo ważne, podobnie jak sztuczne boiska zewnętrzne,mówi Misley.
Chcemy znaleźć się w najlepszej pozycji, aby pokazać im, czym jest piękna gra, i mam nadzieję, że jako dziedzictwo po Mistrzostwach Świata będziemy mogli przekształcić cały ten entuzjazm w więcej graczy, więcej trenerów, więcej sędziów, więcej wolontariuszy i więcej wzrostu gospodarczego.
Piłka nożna w Kanadzie zyska pewną nową infrastrukturę dzięki Mundialowi. Niemniej jednak, turniej pozostawi znacznie mniejszy ślad w tkance sportowej kraju niż Igrzyska Olimpijskie w 1976, 1988 i 2010 roku, kiedy to masowo budowano nowe obiekty w Montrealu, Calgary i Vancouver, co pomogło wynieść kanadyjski sektor sportów elitarnych na rekordowe poziomy w kolejnych igrzyskach.
Pustka w systemie: Od braku boisk do niedoboru wiedzy
Jedną z największych luk w kanadyjskim środowisku sportowym jest nasz brak infrastruktury, a przestrzeń między świetną infrastrukturą a tymi lukami najbardziej mnie martwi,powiedział Adam van Koeverden, Sekretarz Stanu ds. Sportu.
To największa luka. Potrzebujemy więcej, czy to sal gimnastycznych, hal sportowych, boisk piłkarskich, bieżni, basenów, lodowisk, czegokolwiek. Nasze społeczności i następne pokolenie sportowców oraz po prostu aktywnych ludzi na nie zasługuje.
Łącznie Kanada wydała około 1,3 miliarda dolarów z funduszy podatników na organizację 13 meczów Mistrzostw Świata w Toronto i Vancouver. Oba miasta gospodarze zainstalowały nowe trawiaste boiska i obiekty pomocnicze w jednej lokalizacji, nie realizując pierwotnych, bardziej ambitnych planów po tym, jak FIFA zmniejszyła swoje wymagania. Miasto Toronto obiecało również 12 nowych miniboisk w całym mieście dla młodych graczy, ale tylko cztery zostały zbudowane na czas Mistrzostw Świata, mimo że tymczasowe boisko na nabrzeżu Toronto szybko stało się chętnie używanym zasobem społeczności.
Dla sportu, który kiedyś był definiowany przez niski próg wejścia, znalezienie miejsc do gry staje się coraz trudniejsze i dotyka każdego poziomu. Jesse Symons, główny trener drużyny UBC Thunderbirds z Vancouver, najbardziej utytułowanego programu piłki nożnej kobiet w kanadyjskim sporcie uniwersyteckim, twierdzi, że lokalne kluby będą musiały strategicznie podejść do strukturyzowania programów, i obawia się, że niektóre będą musiały wprowadzić listy oczekujących.
Istnieje kilka lig letnich i wiosennych, które stały się bardzo popularne, i być może niektóre kluby zidentyfikują to jako czas, aby spróbować zwiększyć liczbę uczestników,powiedział. Piłka nożna w Vancouver tradycyjnie jest rozgrywana przez cały rok, podobnie jak w Europie, ze względu na umiarkowany klimat regionu.
Niektóre gminy starają się również wydłużyć okres użytkowania swoich sztucznych boisk bez ich wymiany. Jeśli chodzi o graczy rekreacyjnych, jest to prawdopodobnie w porządku, ale myślę, że już teraz widać, że wiele programów wyczynowych szuka innych miejsc.
Nawet jeśli Kanada rozwiąże problem infrastruktury, nowoczesny ekosystem piłki nożnej w kraju pozostaje stosunkowo słabo rozwinięty. Jest mało prawdopodobne, aby był gotowy na znaczący wzrost uczestnictwa. Jak to często bywa w Ameryce Północnej, wielu trenerów na poziomie rekreacyjnym to wolontariusze, a rodzice często przejmują obowiązki w młodszych grupach wiekowych. Jednak biorąc pod uwagę 36-letnią nieobecność Kanady na Mistrzostwach Świata mężczyzn, piłka nożna często znajdowała się poza świadomością narodową, prowadząc do luki pokoleniowej w wiedzy o sporcie.
Kilka badań wykazało, że trener może być jedną z najbardziej wpływowych postaci w życiu młodego człowieka i kluczowym czynnikiem pomagającym sportowcom pozostać w sporcie. Bez silnej bazy wiedzy lub zrozumienia, jak prowadzić dzieci, młodzi sportowcy ryzykują przedwczesne zakończenie kariery lub napotkanie wyzwań fizycznych i psychicznych.
Potrzebujemy więcej wolontariuszy do trenowania tych młodych drużyn,mówi Symons.
Ale potem potrzebujemy również wsparcia powyżej nich, aby upewnić się, że dobrze wykonują swoją pracę i naprawdę chcą zachęcać tych graczy do pozostania w sporcie, a następnie do rozwoju w nim.
Dla Misleya brak wiedzy wykracza poza coaching i dotyka niemal każdej części
