Czy Manuel Neuer, żywa legenda niemieckiej piłki, naprawdę zawinił w kluczowym momencie porażki z Ekwadorem? Weteran bramki kategorycznie odrzuca wszelkie sugestie, że to jego błąd przesądził o wyniku spotkania, wywołując burzę wśród ekspertów i mediów.
Neuer kontra krytyka: „To nie moja wina!”
Po zaciętym meczu zakończonym wynikiem 2:1 na korzyść Ekwadoru, pytania o odpowiedzialność za decydującego gola Gonzala Platy w 77. minucie spadły prosto na barki Manuela Neuera. 40-letni bramkarz, znany ze swojej nieustępliwości, udzielił stanowczej odpowiedzi, jasno deklarując, że nie czuje się winny. Bramka padła po tym, jak Plata zdołał wyprzedzić Jonathana Taha i skierować piłkę do siatki z bliskiej odległości po zgraniu w polu karnym. Wiele osób zauważyło pewną wahanie w postawie Neuera, gdy piłka przemieszczała się w jego kierunku, co zaowocowało szeroką falą krytyki dotyczącej jego ustawienia i decyzji po meczu.
Neuer jednak nadal stoi przy swoich racjach, tłumacząc swoje postępowanie.
Każdy, kto kiedykolwiek grał na bramce, wie, jak muszę się ustawić względem piłki, wyjaśnił po spotkaniu.
Po prostu chciałem ją złapać, to byłoby najbezpieczniejsze rozwiązanie. Gdybym zaczął łapać piłkę na wysokości klatki piersiowej, mogłoby to skończyć się samobójem. Zapytany ponownie, czy bierze odpowiedzialność za utratę bramki, odpowiedział z pełnym przekonaniem:
Nie. Trener Julian Nagelsmann również stanął w obronie swojego kapitana, stwierdzając:
Nie było ani jednego meczu, w którym bramkarz musiałby naprawdę się popisać. Musimy bronić inaczej na wcześniejszym etapie. To niezwykle niewdzięczna sytuacja dla bramkarza.
Głosy eksperckie: Czy Neuer stracił pewność siebie?
Mimo pewności siebie Neuera, krytyka nie cichnie. Były kapitan reprezentacji Niemiec, Lothar Matthäus, zakwestionował postawę weterana, argumentując, że zbyt ostrożnie podszedł do decydującego momentu.
Podchodzi do tego zbyt niepewnie. Był zbyt bojaźliwy, to nie jest ten Neuer, którego znamy, stwierdził, cytowany przez portal Waz. Sceptycyzm nie ogranicza się do jednego błędu. Neuer wpuścił cztery bramki w trzech meczach fazy grupowej, a w każdym z nich pierwszy celny strzał rywali lądował w jego siatce. Jego powrót na pozycję pierwszego bramkarza po dwuletniej przerwie w grze reprezentacyjnej ponownie rozniecił debatę, szczególnie po tym, jak Oliver Baumann zaprezentował się znakomicie w eliminacjach i ostatnim sparingu z USA, by potem zostać pominiętym.
Nagelsmann publicznie popiera Neuera, ale debata na temat hierarchii bramkarskiej w Niemczech raczej się nie zakończy. W miarę zbliżania się fazy pucharowej, każda decyzja dotycząca doświadczonego bramkarza będzie poddawana coraz większej presji. Dotychczas szkoleniowiec nie dał żadnych oznak zmiany stanowiska, choć presja ze strony ekspertów i mediów prawdopodobnie będzie rosła po porażce Niemiec z Ekwadorem.