W ćwierćfinale Mistrzostw Świata Norwegia miała szansę na prowadzenie 2:0 z Anglią, a cały świat wstrzymał oddech, czekając na ruch Alexandra Sorlotha. Dlaczego zamiast pewnego gola dla Erlinga Haalanda, napastnik Atletico Madryt zdecydował się na indywidualną akcję, która zakończyła się fiaskiem? Oto jego szczere wyjaśnienie.
W 44. minucie, przy prowadzeniu Norwegii 1:0 nad Anglią, Martin Odegaard posłał genialne podanie w kierunku Sorlotha. Przez kilka sekund na boisku rozgrywał się dramat i zarazem wielka szansa – Sorloth i Haaland byli w sytuacji dwa na jednego przeciwko Johnowi Stonesowi, podczas gdy Declan Rice i Nico O’Reilly desperacko próbowali wrócić do obrony. Większość obserwatorów spodziewała się prostego podania na środek do Haalanda, który miałby przed sobą praktycznie pustą bramkę. Jednak Sorloth zwolnił, postanawiając samemu spróbować minąć Stonesa. Strzał został zablokowany, a Jordan Pickford pewnie zebrał piłkę.
Kluczowa decyzja pod presją: Co myślał Sorloth?
Jak się później okazało, ta niewykorzystana okazja okazała się niezwykle kosztowna. Jude Bellingham wyrównał dla Anglii zaledwie trzy minuty później, a w dogrywce to Anglicy strzelili zwycięskiego gola. Alan Shearer, były napastnik reprezentacji Anglii i ekspert BBC, nie krył swojej krytyki. Stwierdził:
Znów Anglia ma szczęście. Sorloth powinien był znacznie wcześniej zagrać piłkę do Haalanda z dużą prędkością. On wybrał inaczej i wtedy nie było już przejścia. Wbiegł prosto w tłum.
Po meczu, w rozmowie z prasą, Sorloth szczerze opowiedział o swoim procesie myślowym w tej niezwykle stresującej chwili.
Biorę dotknięcie piłki i patrzę w górę, a potem widzę, że Stones blokuje to podanie. Potem biorę kolejne dotknięcie, i to jest już za późno. Czekam, aż on wykona ruch, zamiast ja zmuszać go do ruchu,wyjaśnił. Napastnik Atletico Madryt podkreślił, że jego głównym celem było znalezienie Haalanda, ale czuł, że okno możliwości się zamknęło.
Jedyną rzeczą, której chcę w tej sytuacji, jest podanie do Erlinga. Wtedy czuję, że to podanie nie jest możliwe, i wtedy idę po strzał.
Gorzki smak porażki i historyczny wynik Norwegii
Krusząca natura porażki sprawiła, że Norwegia zastanawiała się, co mogłoby być inaczej.
To jest ciężkie, i to są te rzeczy, które chciałoby się zrobić lepiej,powiedział Sorloth dla VG.
Wiem, że pojawią się nowe okazje, ale to naturalnie jest ciężkie, gdy jesteśmy na największej scenie i walczymy o półfinał Mistrzostw Świata.Trener Norwegii, Stale Solbakken, został zapytany, czy ekstremalne upały i wilgotność w stadium przyczyniły się do utraty koncentracji.
To z pewnością mogło mieć wpływ, jeśli się to analizuje. Alex biegnie z pełną prędkością przez 40-50 metrów, a potem szuka dokładnego momentu, w którym powinien podać do Erlinga. Nie znajduje go, i wtedy akcja wygasa,powiedział Solbakken. Jednak menedżer zauważył również, jak niewielkie są różnice na tym poziomie.
To była duża okazja, aby objąć prowadzenie 2:0, i znowu chodzi o marginesy. Myślę, że tutaj trudno winić upał.
Pomimo goryczy porażki z Anglią – która zmierzy się teraz z Argentyną w półfinale – Norwegia osiągnęła swój najlepszy wynik w historii Mistrzostw Świata, docierając do ćwierćfinału. To osiągnięcie jest szczególnie imponujące, biorąc pod uwagę, że był to pierwszy występ reprezentacji narodowej w turnieju od 1998 roku. Wcześniej największymi sukcesami Norwegii na Mistrzostwach Świata było dotarcie do 1/8 finału w edycjach 1938 i 1998.
Na indywidualnym poziomie, Haaland zakończył swój udział w turnieju z imponującym dorobkiem siedmiu bramek, plasując się tuż za obecnymi najlepszymi strzelcami, Lionelem Messim i Kylianem Mbappé, którzy prowadzą z ośmioma golami każdy. W przeciwieństwie do niego, Sorloth nie zaznaczył swojej obecności w ofensywie podczas turnieju, notując zero bramek i zero asyst, mimo że wystąpił w pięciu meczach.