Czy piłkarska jesień w USA dobiega końca? Najnowsze doniesienia sugerują, że NWSL, liga kobiecej piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych, szykuje się do historycznego przesunięcia terminu rozpoczęcia sezonu. Mowa o radykalnym ruchu, który mógłby na zawsze zmienić oblicze rozgrywek, dostosowując je do globalnego kalendarza piłkarskiego, a konkretnie do zbliżających się Mistrzostw Świata.
Najwcześniejszy start w historii, czyli futbolowa łamigłówka
Jeszcze w kwietniu tego roku, Rada Gubernatorów NWSL podjęła decyzję o utrzymaniu dotychczasowego kalendarza rozgrywek, który obejmuje okres od wiosny do jesieni, aż do roku 2030. Wydawało się, że kwestia ta jest już zamknięta, zapewniając stabilność dla wszystkich zaangażowanych stron. Nic bardziej mylnego. Jak podają źródła, planowane jest przesunięcie startu sezonu 2027 o około miesiąc do przodu, zachowując jednocześnie szersze ramy czasowe rozgrywek. Ta potencjalna zmiana oznaczałaby, że kluby zgłosiłyby się na treningi przedsezonowe już w styczniu, a inauguracja sezonu miałaby miejsce 11 lutego. To bezprecedensowe posunięcie, nigdy wcześniej sezon NWSL nie rozpoczął się tak wcześnie.
Światowy Puchar w tle – wyzwanie dla ligi
Kluczowym czynnikiem motywującym te zmiany jest zbliżający się termin Mistrzostw Świata, które odbędą się od 24 czerwca do 25 lipca. Po rozpoczęciu sezonu w lutym, rozgrywki NWSL miałyby zostać przerwane, aby umożliwić zawodniczkom udział w mundialu. Po zakończeniu turnieju, liga wznowiłaby rozgrywki, by dokończyć sezon, a następnie rozegrać play-offy i finał w listopadzie. Ta strategia ma na celu nie tylko uniknięcie kolizji z najważniejszym turniejem piłkarskim na świecie, ale także potencjalne zwiększenie zainteresowania ligą w kontekście globalnego szumu medialnego związanego z Mistrzostwami Świata.
Decyzja ta może wywołać gorącą dyskusję, zwłaszcza biorąc pod uwagę wcześniejsze obawy zgłaszane przez Stowarzyszenie Zawodniczek NWSL (NWSLPA). W przeszłości związki zawodowe wyrażały zaniepokojenie potencjalnym wpływem zmian kalendarza na zdrowie i bezpieczeństwo zawodniczek, infrastrukturę oraz ogólne standardy profesjonalne. Dyrektor wykonawczy NWSLPA, Meghann Burke, podkreślała wówczas potrzebę priorytetowego traktowania tych kwestii w każdej dyskusji dotyczącej kalendarza.
NWSL podjęła słuszną decyzję, zapewniając stabilność i pewność co do ram czasowych kalendarza na najbliższe lata– mówiła Burke.
Przez cały ten proces zawodniczki jasno dawały do zrozumienia, że wszelkie dyskusje dotyczące kalendarza muszą priorytetowo traktować zdrowie i bezpieczeństwo zawodniczek, infrastrukturę [w tym obiekty treningowe i meczowe] oraz standardy profesjonalne niezbędne do rywalizacji na najwyższym poziomie. NWSLPA pozostaje zaangażowana we współpracę z NWSL w celu tworzenia warunków niezbędnych do jej dalszego rozwoju.
NWSL ma już doświadczenie w dostosowywaniu swojego harmonogramu do wydarzeń globalnych. Niedawno liga wstrzymała rozgrywki na czas Mistrzostw Świata FIFA 2026 mężczyzn, a po ich zakończeniu wróciła do rywalizacji. Obecnie liga znajduje się w 14. kolejce sezonu.
Zmiany te, jeśli dojdą do skutku, będą świadectwem dynamicznego rozwoju NWSL i jej dążenia do ugruntowania pozycji na światowej scenie piłkarskiej, nawet jeśli wiąże się to z koniecznością rewolucyjnych zmian w tradycyjnym kalendarzu. Najbliższe miesiące pokażą, czy lutowy start sezonu stanie się nową normą dla amerykańskiej kobiecej piłki nożnej.
