Zbliżający się wielkimi krokami start zgrupowania reprezentacji Stanów Zjednoczonych to idealny moment, by przyjrzeć się formie naszych rodaków grających na europejskich boiskach. Choć wielu z nich nie znalazło się w kadrze na najbliższe mecze, ich weekendowe występy dostarczyły niemałych emocji i kluczowych bramek.
Pulisic w końcu się przełamał – Gol, który podniósł morale
Po ostatnim asyście, Christian Pulisic postanowił pójść o krok dalej i odpowiedzieć na swoje pominięcie w kadrze czegoś więcej niż tylko asystą: strzelił bramkę. To jego pierwsze trafienie dla AC Milan w tym roku kalendarzowym i było widać, jak wielką ulgę poczuł, gdy piłka znalazła się w siatce. Jego radość po golu była równie głośna, jak ostateczny wynik 3-0 dla Milanu nad Lecce. Pulisic nie został pominięty w kadrze z powodu braku goli, lecz problemów z kondycją. Jednak teraz, gdy zaczyna wyglądać na w pełni sił, ten gol z pewnością doda mu pewności siebie i rozpędu na kolejne mecze. To świetna wiadomość dla samego Christiana, dla Milanu, a także dla reprezentacji USA, która z pewnością powita go z powrotem w swoich szeregach.
Balogun i jego powrót – 14 minut, które wiele znaczą
Zaledwie 14 minut na boisku, ale w obecnej sytuacji, były to minuty niezwykle znaczące dla Folarina Baloguna. Amerykański napastnik zaliczył swój pierwszy występ w tym sezonie dla AS Monaco, co można uznać za krok w kierunku odłożenia na bok burzliwej letniej sagi transferowej. Balogun nadal pozostaje zawodnikiem Monaco, mimo że jego przenosiny do Evertonu spaliły na panewce w ostatniej chwili, a problemy z kontuzjami uniemożliwiły mu grę dla klubu z Ligue 1 od początku sezonu. Dlatego jego powrót w ten weekend był tak ważny. Choć nie zdążył zrobić wiele, Monaco zdobyło zwycięską bramkę tuż po jego wejściu na boisko, pokonując Lens 2-1. Teraz, gdy zbliża się przerwa reprezentacyjna, z pewnością będzie interesujące obserwować, jak Balogun będzie wykorzystywany przez Monaco, gdy zespół wróci do regularnej gry. Piątkowy występ był co najmniej krokiem naprzód, który pozwoli napastnikowi odnaleźć swój rytm.
Jack McGlynn – Kolejny gol, który zapiera dech
Kolejny tydzień, kolejny spektakularny gol Amerykanina. Jeśli myślałeś, że jego ostatnie trafienie było dobre, to to jest po prostu lepsze. To jest to, co McGlynn potrafi: strzelać bramki, które zapadają w pamięć. Tym razem jego popis miał miejsce przeciwko Sheffield United i to w kluczowym momencie. Gdy Stoke przegrywało, McGlynn wziął sprawy w swoje ręce i w 78. minucie spotkania, fantastycznym strzałem doprowadził do wyrównania. Stoke następnie zdobyło zwycięskiego gola osiem minut później, a trafienie McGlynna było prawdziwym katalizatorem tej kluczowej dla nich odwróconej gry. Życie w Championship zdaje się służyć McGlynnowi, który jest zarówno weteranem reprezentacji USA, jak i młodym graczem walczącym o miejsce w kadrze na drodze do Mistrzostw Świata 2030. Chwile takie jak ta z pewnością mu w tym pomogą.
Max Arfsten – Przełomowy moment w barwach Middlesbrough
Witamy na pokładzie, Max Arfsten. Obrońca stał się kolejnym Amerykaninem w barwach Middlesbrough, który zaliczył swój popisowy moment, strzelając bramkę w meczu, który zakończył się remisem 2-2 z Birmingham City. Gol Arfstena otworzył wynik spotkania i pokazał jego spokój, gdy zdołał precyzyjnie umieścić piłkę w rogu bramki z niewielkiej odległości. To pierwsze trafienie w jego trzecim starcie w siódmym występie, a były gracz Columbus Crew dotychczas głównie pełnił rolę rezerwowego. Ten mecz był doskonałą okazją do pokazania jego potencjału, ponieważ zaliczył cztery udane dryblingi, więcej niż ktokolwiek inny w tym spotkaniu. Taki wpływ na grę ofensywną był właśnie tym, co zapewniło Arfstenowi miejsce w kadrze USA, i mimo że tym razem nie został powołany, to właśnie takie występy są jego najlepszą drogą do utrzymania miejsca w przyszłości.
Arfsten nie był jedynym Amerykaninem, który zaznaczył swoją obecność. Aidan Morris błyszczał w środku pola, notując więcej podań niż ktokolwiek inny na boisku, podczas gdy Sebastian Berhalter wszedł na boisko jako zmiennik w 63. minucie. Middlesbrough może być rozczarowane remisem, który pozbawił ich szansy na objęcie pierwszego miejsca, ale Arfsten może czerpać inspirację ze swojego występu. Jego umiejętności ofensywne pomogły mu zdobyć miejsce w reprezentacji USA, a po pominięciu w ostatnim zgrupowaniu, pokazanie ich w większym stopniu jest jego najlepszą drogą powrotną.
Johnny Cardoso i Atletico Madryt pozostawili swoich lokalnych rywali w osłupieniu. Johnny Cardoso rozegrał pełne 90 minut, pomagając Atletico Madryt pokonać lokalnych rywali Real Madryt 2-1 w derbowym starciu. Tim Weah został ukarany dwoma żółtymi kartkami, a Marsylia przegrała z PSG 2-1. Ricardo Pepi musiał opuścić boisko w 3-2 porażce PSV z FC Twente z powodu kontuzji, która może ograniczyć jego udział w zgrupowaniu reprezentacji USA. Nic nie mogło podzielić Leeds Brendena Aaronsona od Crystal Palace Chrisa Richardsa w bezbramkowym remisie między tymi dwoma weteranami Mistrzostw Świata. Weston McKennie zagrał solidnie jak zwykle w wygranym 2-0 meczu Juventusu z Atalantą. Alex Freeman zanotował mocny występ na prawej obronie, gdy Villarreal pokonał Levante 3-1. Auston Trusty, Cameron Carter-Vickers i Celtic zanotowali trzecią porażkę z rzędu i drugą z Rangers w tym okresie, przegrywając ostatnie derby Old Firm 1-0. George Campbell i West Brom stracili bramkę tuż po przerwie i ulegli 1-0 Wolves. Tyler Adams zyskał rozgłos po fizycznym starciu z obrońcą Liverpoolu Milosem Kerkezem, ale Czerwoni odnieśli zwycięstwo 1-0 nad Bournemouth. Cole Campbell prowadził Elversberg w liczbie udanych dryblingów podczas wizyty na Schalke, notując siedem takich zagrań, a obie drużyny podzieliły się punktami w bezbramkowym remisie. Był to trudny dzień dla Diego Kochena i Lyngby, którzy grali w dziesiątkę i przegrali 4-0 z Silkeborg. Joe Scally rozegrał 76 minut w przegranym 4-3 meczu Borussii Mönchengladbach z Mainz, które wprowadziło Lennarda Malone'a jako późnego zmiennika, aby utrzymać wynik. Gio Reyna nie zdołał wpłynąć na przebieg meczu podczas swojego 67-minutowego występu w przegranym 1-0 meczu Strasburga z Paris FC. Mark McKenzie przewodził wkładem defensywnym w meczu, pomagając Tuluzie osiągnąć wynik 3-2 przeciwko Le Havre. Tanner Tessmann rozegrał ostatnie 11 minut w przegranym 4-0 meczu Lyonu z Rennes.
