Nadchodzący tydzień należeć będzie do reprezentacji USA, ale to właśnie piłkarze, którzy tym razem nie znaleźli się w kadrze, zdominowali weekendowe boiska.
Pulisic wreszcie się przełamał – Gol, który znaczy więcej niż trzy punkty
Po ostatnim meczu, gdzie zaliczył asystę, Christian Pulisic postanowił odpowiedzieć na wykluczenie z kadry czymś znacznie bardziej spektakularnym – bramką. To jego pierwsze trafienie dla AC Milan w tym roku kalendarzowym, i trzeba przyznać, że widać było, jak wielką ulgę przyniosło mu przekroczenie linii bramkowej. Jego radość była wręcz entuzjastyczna, podobnie jak ostateczny wynik 3:0 dla Milanu nad Lecce. Warto zaznaczyć, że Pulisic nie stracił miejsca w kadrze z powodu braku goli, lecz kłopotów z kondycją. Jednak ta bramka z pewnością doda mu skrzydeł i pewności siebie na przyszłość. To dobra wiadomość dla niego, dla Milanu, a co za tym idzie, również dla reprezentacji USA, która z pewnością będzie go witać z otwartymi ramionami.
Balogun po długiej przerwie: Powrót w cieniu spekulacji
Choć to tylko czternastominutowy występ, to dla Folariana Baloguna były to minuty niezwykle znaczące. Amerykański napastnik pojawił się na boisku po raz pierwszy w tym sezonie w barwach Monaco i jest to, być może, krok w stronę zapomnienia o burzliwym lecie transferowym. Balogun nadal pozostaje zawodnikiem Monaco, mimo że jego potencjalny transfer do Evertonu spalił na panewce w ostatnim dniu okienka. Problemy zdrowotne uniemożliwiały mu grę od dłuższego czasu. Jego powrót był więc tym bardziej zauważalny. Choć nie zdążył zdziałać cudów, Monaco zdobyło bramkę na wagę zwycięstwa tuż po jego wejściu, wygrywając 2:1 z Lens. Zbliżająca się przerwa reprezentacyjna sprawia, że z zainteresowaniem będziemy obserwować, jak obciążenie meczowe wpłynie na Baloguna, gdy Monaco wróci do regularnej gry. Piątkowy występ był jednak z pewnością krokiem naprzód w jego drodze do odzyskania formy.
McGlynn znów zachwyca – gol, który odmienił losy meczu
Jeśli myśleliście, że jego ostatni gol był dobry, ten był jeszcze lepszy. Jack McGlynn po prostu potrafi strzelać bramki z dystansu. Tym razem popisał się takim trafieniem przeciwko Sheffield United, i to w kluczowym momencie. Kiedy Stoke przegrywało, McGlynn wziął sprawy w swoje ręce i w 78. minucie huknął zza pola karnego, wyrównując stan meczu w spektakularny sposób. Stoke poszło za ciosem i osiem minut później zdobyło zwycięskiego gola, a trafienie McGlynna było iskrą zapalną do tego kluczowego odwrócenia losów spotkania. Życie w Championship najwyraźniej mu służy, będąc jednocześnie weteranem kadry USA i młodym graczem walczącym o miejsce w reprezentacji na drodze do 2030 roku. Takie momenty z pewnością mu w tym pomogą.
Arfsten wreszcie błysnął – pierwszy gol dla Middlesbrough
Witamy w klubie, Max Arfsten. Obrońca stał się kolejnym Amerykaninem w barwach Middlesbrough, który zaliczył swój moment chwały, strzelając bramkę w zremisowanym 2:2 meczu z Birmingham City. Gol Arfstena otworzył wynik spotkania i pokazał jego opanowanie, kiedy to zdołał precyzyjnie umieścić piłkę w siatce zza pola karnego. To pierwsze trafienie w jego trzecim występie w pierwszym składzie i siódmym w ogóle. Jak dotąd, Arfsten pełnił głównie rolę rezerwowego. Ten mecz był jednak doskonałą okazją do zaprezentowania jego umiejętności, czego dowodem jest wykonanie czterech udanych dryblingów, więcej niż ktokolwiek inny w tym spotkaniu. To właśnie taki ofensywny potencjał zapewnił mu miejsce w kadrze USA, i mimo braku powołania na ostatnie zgrupowanie, jest to jego najlepsza droga do utrzymania miejsca w przyszłości. Arfsten nie był jedynym Amerykaninem, który zaznaczył swoją obecność. Aidan Morris zanotował świetny występ w środku pola, zaliczając więcej podań niż ktokolwiek inny na boisku, podczas gdy Sebastian Berhalter pojawił się na murawie z ławki rezerwowych w 63. minucie. Middlesbrough może żałować remisu, który pozbawił ich szansy na objęcie prowadzenia w tabeli, jednak Arfsten może czerpać inspirację ze swojej gry. Jego zdolności ofensywne pomogły mu zdobyć miejsce w kadrze USA, a po pominięciu w ostatnim powołaniu, pokazanie ich jeszcze więcej jest jego najlepszą drogą powrotną.
Johnny Cardoso i Atletico Madryt pozostawili swoich lokalnych rywali w osłupieniu. Johnny Cardoso rozegrał pełne 90 minut, pomagając Atletico Madryt pokonać Real Madryt 2:1 w derbowym starciu. Tim Weah został ukarany dwoma żółtymi kartkami, a Marsylia przegrała z PSG 2:1. Ricardo Pepi został zmuszony do opuszczenia boiska z powodu kontuzji w przegranym przez PSV 3:2 meczu z FC Twente, co może ograniczyć jego udział w zgrupowaniu reprezentacji USA. Nic nie potrafiło rozstrzygnąć meczu pomiędzy Leeds Brendena Aaronsona a Crystal Palace Chrisa Richardsa, który zakończył się bezbramkowym remisem. Weston McKennie jak zwykle solidny w wygranym 2:0 meczu Juventusu z Atalantą. Alex Freeman zanotował mocny występ na prawej obronie, a Villarreal pokonał Levante 3:1. Auston Trusty, Cameron Carter-Vickers i Celtic przegrali trzeci mecz z rzędu, a drugi z Rangers w tym okresie, ulegając im 1:0 w Old Firm. George Campbell i West Brom stracili bramkę tuż po przerwie i przegrali 1:0 z Wolves. Tyler Adams viralowo zagrał ciałem przeciwko obrońcy Liverpoolu Milosowi Kerkezowi, ale Czerwoni odnieśli zwycięstwo 1:0 nad Bournemouth. Cole Campbell prowadził Elversberg w liczbie udanych dryblingów przeciwko Schalke, mając ich siedem. Oba zespoły podzieliły się punktami w bezbramkowym remisie. Był to trudny dzień dla Diego Kochena i Lyngby, którzy grali w dziesiątkę i przegrali 4:0 z Silkeborgiem. Joe Scally rozegrał 76 minut w przegranym 4:3 meczu Borussii Mönchengladbach z Mainz, która wprowadziła Lennarda Malone jako późnego zmiennika, by utrzymać wynik. Gio Reyna nie zdołał wpłynąć na przebieg meczu podczas swojego 67-minutowego występu w przegranym 1:0 meczu Strasburga z Paris FC. Mark McKenzie zanotował najwięcej wkładów defensywnych w meczu, pomagając Tuluzie osiągnąć wynik 3:2 przeciwko Le Havre. Tanner Tessmann rozegrał ostatnie 11 minut w przegranym 4:0 meczu Lyonu z Rennes.
