Czy wiek naprawdę jest przeszkodą w futbolu? Dla Oliviera Giroud odpowiedź brzmi zdecydowanie nie. Ten 39-letni weteran, który jeszcze niedawno olśniewał kibiców Arsenalu i reprezentacji Francji, właśnie finalizuje rozmowy, by zostać w Lille na kolejny sezon. To nie tylko potwierdzenie jego niesłabnącej formy, ale także spełnienie jego własnych, głośno wyrażanych ambicji – grania na najwyższym europejskim poziomie przez całą czwartą dekadę życia.
Weteran z płonącą iskrą
Prezes Lille, Olivier Létang, nie krył entuzjazmu, potwierdzając decyzję podczas wywiadu dla RMC Sport. Jego słowa są jednoznaczne:
On wciąż ma tę iskrę. I trudno się z nim nie zgodzić, patrząc na statystyki z minionego sezonu. Giroud wziął udział w 44 meczach, będąc filarem ofensywy Lille, i to wcale nie na ławce – w połowie z nich wybiegał na boisko od pierwszej minuty w Ligue 1. Ale jego wpływ sięgał dalej, daleko poza krajowe rozgrywki. W Lidze Europy zanotował 11 trafień, w tym cztery kluczowe bramki, które pchały jego drużynę naprzód. Ostatni gol w lidze, podczas efektownego 4-0 z Tuluzą 12 kwietnia, był po prostu majstersztykiem egzekucji.
Nowy duet trenerski budzi emocje
Nadchodzący sezon zapowiada się fascynująco nie tylko ze względu na obecność Giroud, ale także z powodu nowej dynamiki w sztabie szkoleniowym. Francuski napastnik będzie miał okazję współpracować bezpośrednio z Davide Ancelottim, nowym szkoleniowcem Lille. Ten 36-letni Włoch, przez lata szlifujący swój warsztat trenerski jako asystent swojego legendarnego ojca, Carlo Ancelottiego, w takich klubach jak Real Madryt, Bayern Monachium czy Everton, rozpoczyna teraz własną, wielką przygodę w roli pierwszego trenera. Kierownictwo Lille wierzy, że charyzma Giroud, jego doświadczenie i umiejętność budowania atmosfery w szatni, w połączeniu z nowoczesnymi, taktycznymi koncepcjami Ancelottiego, stworzą solidny fundament dla zespołu. To połączenie młodości i doświadczenia, które może przynieść spektakularne efekty.
Giroud, który 30 września skończy 40 lat, od dawna otwarcie mówił o chęci kontynuowania kariery tak długo, jak pozwoli mu na to ciało. Już pod koniec poprzedniego sezonu Ligue 1 sugerował, że nie jest gotów jeszcze zawiesić butów na kołku. Przyznał, że kuszą go rekordy, a możliwość gry profesjonalnie po przekroczeniu magicznej granicy 40 lat to coś, czego niewielu zawodników z pola w czołowych ligach europejskich może się pochwalić. Ostateczne potwierdzenie jego pozostania w Lille na kolejny sezon, oznacza, że ten niezwykły cel jest teraz bliżej niż kiedykolwiek.
