Wielki renesans futbolu w Ameryce trwa w najlepsze, a wraz z nim przychodzą ruchy, które mogą na zawsze zmienić oblicze Major League Soccer. Po latach oczekiwań i spekulacji, liga zdaje się nabierać tempa, przyciągając nazwiska, które jeszcze niedawno wydawały się poza zasięgiem.
Griezmann wreszcie u siebie: Orlando jako nowy dom
Antoine Griezmann, francuska ikona futbolu, od dawna nie ukrywał swojej fascynacji amerykańską kulturą i sportem. Choć wielokrotnie łączono go z MLS, dopiero teraz marzenie o zakończeniu kariery w Stanach Zjednoczonych staje się faktem.
Zawsze marzyłem o zakończeniu kariery tutaj, w Stanach Zjednoczonych, i chciałem być tutaj w szczytowej formie fizycznej i psychicznej– przyznaje sam zawodnik. Jego decyzja o dołączeniu do Orlando FC nie była przypadkowa. Po spotkaniu z właścicielem Markiem Wilfem i dyrektorem sportowym Ricardo Moreirą, Griezmann poczuł się zauroczony filozofią klubu.
Po spotkaniu z Markiem Wilfem [właścicielem] i Ricardo Moreirą [dyrektorem sportowym], zakochałem się w filozofii klubu, a moja żona zakochała się w mieście– zdradza. To pokazuje, że MLS to już nie tylko przystanek, ale cel sam w sobie, oferujący nie tylko sportowe wyzwania, ale i atrakcyjność życiową. Griezmann podkreśla rosnący poziom rozgrywek, jakość przybywających graczy oraz inspirujący wpływ nadchodzących Mistrzostw Świata 2026 na młodych Amerykanów.
Pulisic wraca do domu? NYCFC w grze o gwiazdę
Tymczasem w Nowym Jorku gorączkowo dyskutuje się o potencjalnym transferze Christiana Pulisicia. Choć AC Milan niechętnie pozbywa się swojego amerykańskiego asa, NYCFC nie składa broni. Klub, który wkrótce otworzy swój nowy, imponujący stadion, nie ukrywa ambicji.
Interesują nas najwyższej jakości zawodnicy, których możemy zdobyć– mówi CEO klubu, Brad Sims.
Zawodnik taki jak Christian Pulisic byłby świetny w USA, świetny w MLS i, oczywiście, świetny w Nowym Jorku. Obrońca NYCFC, Kevin O’Toole, dodaje:
To zawodnik o takiej jakości, i gdy tylko twój klub jest łączony z takim graczem, witasz go z otwartymi ramionami. Klub widzi w Pulisicu symboliczny element budowy nowej ery, idealnie wpisujący się w wizję nowego stadionu. Sims podkreśla, że klub szuka graczy w sile wieku, zdolnych do znaczącego wkładu na boisku i poza nim, a Pulisic idealnie wpisuje się w ten profil. Główną przeszkodą pozostaje jednak postawa Milanu, który nie kwapi się do sprzedaży. Mimo to, w NYCFC panuje przekonanie, że Pulisic sam chciałby wrócić do domu.
Jesteśmy przekonani, że Christian będzie chciał tu grać, chciał grać w MLS, chciał być z powrotem w domu– stwierdza Sims.
Don Garber, komisarz MLS, z optymizmem patrzy w przyszłość ligi, podkreślając, że niepowodzenie w walce o Mistrzostwa Świata 2022 paradoksalnie dało lidze czas na rozwój. Teraz, po siedmiotygodniowej przerwie na mundial, Garber chce, aby uwaga skupiła się na tym, co liga zbudowała – od młodych talentów po globalne gwiazdy. Zapowiada również kolejne zmiany strukturalne, mające na celu zbliżenie się do ducha futbolu, który tak kochają kibice.
Matt Freese, młody bramkarz, który pomimo błędu w kluczowym momencie turnieju, zaprezentował się znakomicie, jest przykładem zawodnika, który może się odbudować. Jego przyjaciel, Kevin O’Toole, wierzy w jego siłę:
Nie sądzę, żeby jeden moment mógł zdefiniować czyjekolwiek dziedzictwo. Freese, mimo wszystko, zapisał się w historii jako najczęściej wygrywający bramkarz w historii USMNT, z rekordową liczbą czystych kont.
Tim Ream, mimo 39 lat, nie zamierza kończyć kariery. Jego kontrakt z Charlotte FC zawiera opcję na sezon 2027, a sam zawodnik jest otwarty na grę w reprezentacji tak długo, jak będzie grał na poziomie klubowym.
Nie widzę, żeby zostało mi jeszcze zbyt wiele– mówi.
Nadal będę grał, ale ponownie, to nie zależy ode mnie. Jego podejście pokazuje determinację i przywiązanie do sportu.
Mistrzostwa Świata w 2026 roku staną się katalizatorem dla rozwoju futbolu w Stanach Zjednoczonych. Antoine Griezmann w Orlando i potencjalny transfer Christiana Pulisica do NYCFC to tylko przedsmak tego, co czeka nas w Major League Soccer. Liga staje się coraz bardziej atrakcyjna, przyciągając nie tylko graczy, ale i budując ekscytującą narrację wokół swoich klubów i przyszłości.