Wielka gra o przyszłość Major League Soccer trwa. Don Garber, ikoniczny komisarz, który przez lata kształtował oblicze ligi, zbliża się do końca swojej kadencji. Kto zasiądzie na jego miejscu i poprowadzi MLS w kolejny, być może jeszcze bardziej przełomowy etap rozwoju? Plotki krążą, a nazwisko jednego z potencjalnych następców wywołuje sporo emocji.
Wyścig o tron MLS: Kto jest w grze?
Według doniesień Sportico, proces poszukiwania nowego lidera amerykańskiej piłki nożnej wszedł w decydującą fazę. Trzech kandydatów, których nazwiska owiane są tajemnicą, ma w najbliższych tygodniach zaprezentować swoje plany i wizje właścicielom MLS. To kluczowy moment dla ligi, która w ostatnich latach przeszła prawdziwą transformację, stając się globalnym graczem na rynku sportowym.
Co ciekawe, kontrakt Dona Garbera wygasa dopiero pod koniec 2027 roku. Kiedy podpisywał ostatnią umowę w lipcu 2024, wydawało się, że jego odejście nastąpi po zakończeniu sezonu. Jednak zmiana kalendarza rozgrywek MLS, z przesunięciem na cykl wiosna-jesień, oznacza, że jego kadencja zakończy się w połowie sezonu 2027-28. To stwarza intrygującą sytuację – albo Garber odejdzie wcześniej, albo pozostanie na stanowisku przez kilka dodatkowych miesięcy, aby zapewnić płynne przekazanie sterów. MLS oficjalnie nie potwierdza tożsamości finalistów, ale przyznaje, że poszukiwania trwają w najlepsze.
Rada Gubernatorów Major League Soccer zaangażowała się w kompleksowy proces planowania sukcesji– czytamy w oficjalnym oświadczeniu ligi.
W ramach tych działań rozważano wielu wysoko wykwalifikowanych kandydatów. Komitet ds. Sukcesji MLS współpracuje z Komisarzem i Radą nad tym trwającym procesem.
Trzy drogi do sukcesu: Kim są potencjalni następcy?
Choć nazwiska finalistów pozostają nieznane, źródła Sportico wskazują na trzy postaci, które mają silne argumenty, by przejąć stery MLS. Każdy z nich wnosi do gry unikalne doświadczenie i perspektywę.
Pierwszy z nich to osoba, która od 2018 roku jest częścią grupy właścicielskiej LAFC, a przez cztery lata pełniła funkcję głównego właściciela zarządzającego. Przed wejściem w świat futbolu, spędził 30 lat w Apollo Global Management, co sugeruje silne zaplecze finansowe i doświadczenie w zarządzaniu dużymi organizacjami. To połączenie pasji do sportu z biznesową przenikliwością.
Drugi kandydat to postać z wieloletnim doświadczeniem w świecie sportu zawodowego. Pracuje z San Francisco 49ers od 25 lat, nadzorując zewnętrzne interesy organizacji poprzez 49ers Enterprises. Co więcej, pełni funkcję przewodniczącego Leeds United, po tym jak grupa ta przejęła kontrolę nad angielskim klubem w 2025 roku. Jego zaangażowanie w europejską piłkę nożną świadczy o globalnym spojrzeniu i zrozumieniu dynamiki międzynarodowego rynku.
Trzeci z potencjalnych następców ma bogate doświadczenie w mediach sportowych. Przez dwie dekady pracował w telewizji, głównie dla Fox Sports, zanim objął stanowiska w różnych organizacjach sportowych. Jest inwestorem w Seattle Kraken (hokej) i Angel City FC (piłka nożna kobiet), a w 2019 roku dołączył do grupy właścicielskiej Seattle Sounders. Jego droga sugeruje zdolność do budowania relacji, zarządzania wizerunkiem i tworzenia marek.
Proces selekcji jest prowadzony przez specjalnie powołany komitet sukcesyjny, na czele którego stoją Bennett Rosenthal (współwłaściciel LAFC) i Jimmy Haslam (właściciel Columbus Crew). Początkowo MLS współpracowało z The Miles Group jako doradcą, a następnie zaangażowało Korn Ferry do przeprowadzenia rekrutacji. Don Garber wielokrotnie podkreślał, że zamierza dokończyć swoją obecną kadencję i aktywnie wspierać proces transformacji. Jednak, jak wspomniano, zmiana kalendarza MLS może wymagać pewnych dostosowań w harmonogramie jego odejścia. Niezależnie od tego, kto zostanie nowym komisarzem, czeka go ogromne wyzwanie – przejęcie sterów ligi, która pod wodzą Garbera rozrosła się do 30 klubów i stoi u progu negocjacji nowego, kluczowego porozumienia medialnego.