Zaczyna się prawdziwa jazda po młodą piłkarską elitę Arabii Saudyjskiej! Grupa za nami, a teraz czas na grę o wszystko w Lidze Elit, gdzie osiem najlepszych drużyn U-21 walczy w dwumeczach o awans do ćwierćfinału. Zapomnijcie o nudnych remisach, tutaj zobaczymy prawdziwą walkę o każdy centymetr boiska.
Al-Qadsia: czy odzyskają skradzione marzenia?
Al-Qadsia wchodzi w starcie z Al-Fayha z gorzkim posmakiem porażki. Przegrana 3-1 z Al-Ahli w ostatniej kolejce grupy przekreśliła ich szanse na bezpośredni awans do ćwierćfinału, odbierając im jednocześnie pięcioseryjną passę zwycięstw w Lidze Elit. Kto by pomyślał, że czwarte miejsce, gwarantujące ten upragniony awans, zgarnie Al-Taawoun. Choć Al-Fayha zajmuje dwunaste miejsce, ostatnie premiowane grą w barażach, nie można ich lekceważyć. Ich forma w ostatnich sześciu meczach – cztery zwycięstwa, remis i porażka – sugeruje, że mogą przedłużyć chwilową zapaść Al-Qadsia. W szeregach Al-Fayha błyszczą takie gwiazdy jak Moaz Al-Habib, piąty najlepszy strzelec ligi z dziesięcioma golami, oraz Ammar Al-Khaibari. Ich ostatnie spotkanie w listopadzie zakończyło się remisem 2-2.
Al-Ittihad vs Neom: starcie gigantów na szczycie
Największe emocje budzi jednak pojedynek Al-Ittihad z Neom. Pierwszy mecz odbędzie się w Tabuk, a rewanż w Dżeddzie. Al-Ittihad wchodzi w to starcie po dwóch efektownych zwycięstwach 7-1 i 4-1 nad Al-Bukairiya i Al-Shabab, choć w międzyczasie ulegli 3-2 Al-Khaleej. Zakończyli fazę grupową na siódmym miejscu, z dorobkiem 34 punktów. Ich nadzieją na sukces jest Ammar Al-Ghamdi, który z 12 golami zajmuje trzecie miejsce w klasyfikacji strzelców. Neom, z drugiej strony, zanotowało dwa zwycięstwa w ostatnich czterech meczach, pokonując Al-Khaleej 1-0 i Al-Shabab 2-0, ale przegrali też 1-2 z Al-Raed i zremisowali 1-1 z Al-Bukairiya. Zakończyli fazę grupową na dziesiątym miejscu z 32 punktami. To będzie ich pierwsze spotkanie w tym sezonie.
Al-Akhdoud kontra Al-Hazm: walka o uniknięcie porażki
Ostatnie z barażowych starć to pojedynek Al-Akhdoud z Al-Hazm, drużyn, które zakończyły fazę grupową tuż obok siebie. Al-Akhdoud uplasował się na ósmej pozycji z 34 punktami, podczas gdy Al-Hazm, z jednym punktem straty, był dziewiąty. Al-Hazm wchodzi w ten mecz z impetem, wygrywając swoje ostatnie dwa mecze ligowe 3-2 z Damak i Al-Najma, a następnie remisując bezbramkowo z Al-Hilal. Al-Akhdoud natomiast przebrnął przez ostatnie sześć kolejek bez zwycięstwa i nawet bez strzelonego gola, ponosząc porażki z Al-Fateh (0-5), Al-Hilal (0-4), Al-Taawoun (0-2) i Dhamk (0-3), a jedynie remisując bezbramkowo z Al-Jabalain i Al-Najma. To również będzie ich pierwsze spotkanie w tym sezonie.
Liga Elit dostarczyła nam w fazie grupowej 240 meczów, w których padło 711 bramek, co daje średnio prawie trzy gole na mecz. Al-Hilal mógł pochwalić się najskuteczniejszą ofensywą, zdobywając 46 goli, natomiast Al-Nassr miał najszczelniejszą defensywę, tracąc zaledwie 19 bramek, co daje średnio mniej niż jednego gola na mecz.
