Joshua Zirkzee, napastnik sprowadzony z wielkimi nadziejami na Old Trafford, znalazł się pod ostrzałem krytyki po kolejnym słabym występie. Jego obecność na boisku przeciwko Sunderlandowi, w obliczu absencji Benjamina Sesko, miała być kluczowa, jednak były gracz Bologny okazał się praktycznie niewidoczny. Zirkzee, często przepychany przez obrońców rywali, miał ogromne problemy z utrzymaniem się przy piłce i zaangażowaniem w grę ofensywną, co bezpośrednio wpłynęło na brak skuteczności Manchesteru United.
Czy Zirkzee ma to, czego potrzeba na Old Trafford?
Frustracja na boisku narastała, gdy United nie potrafiło przełamać impasu, co ostatecznie zakończyło się jedynie remisem z zespołem Sunderlandu. Zirkzee, ściągnięty z boiska w drugiej połowie, stał się obiektem analizy ekspertów, którzy nie szczędzili mu gorzkich słów. Głównym zarzutem jest jego niezdolność do utrzymania piłki i stworzenia realnego zagrożenia bramkowego, co tłumiło ofensywny rytm drużyny. Były gracz Sunderlandu, Micky Gray, w ostrych słowach ocenił Holendra na łamach talkSPORT:
Jest tak słaby. Przepraszam, ale on nie jest graczem Manchesteru United. Patrzysz na wielkich napastników, jakich miał ten klub; byli fizyczni, byli obecni, byli zagrożeniem. Zirkzee nie jest żadnym z tych rzeczy. Jest schludnym i porządnym piłkarzem, ale na tym poziomie potrzebujesz czegoś więcej niż tylko tego. Po prostu nie dorasta do standardu wymaganego od klubu z takimi ambicjami.
Przyszłość Zirkzee na Old Trafford: Czy jest przesądzona?
Remis z Sunderlandem uwypuklił braki w głębi składu i jakości na pozycji napastnika, co rodzi pytania o sens dalszego angażowania Zirkzee. Sugestie o skróceniu jego pobytu na Old Trafford, aby zrobić miejsce dla nowych nabytków, stają się coraz głośniejsze. Paul Merson, były pomocnik Arsenalu, przewiduje letnie odejście Zirkzee, mówiąc w Sky Sports:
To nie był dobry wynik. To nie był dobry występ. To, co było niepokojące, to myśl o jego kolejnym sezonie. W tym sezonie, mówiłem wcześniej, grają tylko raz w tygodniu. Teraz, nagle, będą grali w Lidze Mistrzów, a ich skład wygląda na bardzo płytki. Mason Mount gra dzisiaj w środku pola z [Kobbie] Mainoo. Zirkzee na szpicy, przepraszam, ale w mojej opinii on nie da rady w Manchesterze United. Więc prawdopodobnie zostanie sprzedany. To pokazuje, gdzie są. To powinno ich martwić. Potrzebują inwestować w nowych graczy. W przeciwnym razie, będą walczyć o czołową czwórkę w przyszłym sezonie.
Z zaledwie dwoma meczami do końca sezonu, przeciwko Nottingham Forest i Brighton, Zirkzee stoi przed niezwykle trudnym zadaniem ratowania swojej kariery na Old Trafford. Holender przybył w 2024 roku z wielkimi nadziejami na bycie wszechstronną opcją w ataku, jednak jego dorobek bramkowy i asyst jest poniżej oczekiwań, biorąc pod uwagę znaczące inwestycje poczynione na jego sprowadzenie. Do tej pory Zirkzee zanotował zaledwie pięć bramek w 54 występach w Premier League dla Manchesteru United.
