Czy Manchester United kiedykolwiek wygra pięć meczów z rzędu? To pytanie, które od miesięcy nurtuje nie tylko kibiców, ale i całkiem sporą część świata futbolu. A wszystko przez jednego człowieka, którego włosy stały się żywym pomnikiem nieprzewidywalności Czerwonych Diabłów.
Włosy, które żyją własnym życiem
Poznajcie Franka Iletta, fana Manchesteru United, którego rozczarowanie słabą formą drużyny przerodziło się w coś znacznie większego niż tylko frustracja. W październiku 2024 roku, w przypływie emocji, Frank publicznie zadeklarował, że nie pozwoli swoim włosom dotknąć nożyczek, dopóki jego ukochana drużyna nie odniesie pięciu zwycięstw z rzędu. Mało kto, a już na pewno nie on sam, spodziewał się, że ten zakład pochłonie go na tyle, że 16 miesięcy później nadal będzie związany tą obietnicą, a jego włosy staną się ikoną w świecie mediów społecznościowych. Rosnące afro Franka jest niczym włosowy barometr, który z niezwykłą precyzją odzwierciedla wzloty i upadki Manchesteru United. Ta historia, która zaczęła się od żartu, przyciągnęła uwagę milionów ludzi i największych nazwisk w świecie sportu.
Frank Ilett w rozmowie ze Sky Sports przyznał:
To wszystko zaczęło się jako niewinna zabawa. Pomyślałem, że to będzie zabawny sposób na wprowadzenie odrobiny humoru w ten trudny dla nas, kibiców Manchesteru United, czas.Niestety, nie wszyscy docenili ten gest. Podczas jednego z meczów United przeciwko Chelsea na Old Trafford, Frank został nawet zaatakowany przez innego kibica.
Moim zamiarem nigdy nie było wytykanie wad United, ale szerzenie pozytywnego nastawienia i humoru– podkreślał Ilett. Wyzwanie, nazwane "The United Strand", oficjalnie rozpoczęło się 5 października 2024 roku. Od tego czasu włosy Franka zdążyły już okryć czasy panowania trzech różnych menedżerów w Manchesterze United: Erika ten Haga, Rubena Amorima, a teraz Michaela Carricka. Stan na 9 lutego 2026 roku to już 492 dni tej włosowej męczarni, co daje rok, cztery miesiące i siedem dni.
Czy włosom Franka grozi nocżyczkowy dramat?
Kiedy wreszcie doczekamy się momentu, w którym Frank będzie mógł odetchnąć z ulgą i udać się do fryzjera? Odpowiedź jest prosta: gdy Manchester United wreszcie wygra pięć meczów z rzędu. Po zwycięstwie nad Tottenhamem 7 lutego, które było czwartym z rzędu, pojawiła się realna szansa, że koszmar Franka wreszcie dobiegnie końca. Jeśli Czerwone Diabły pokonają West Ham w kolejnym spotkaniu, zaplanowanym na wtorek, 10 lutego 2026 roku, maraton jego włosów zostanie zakończony.
Carrick jest za sterami, te włosy niedługo pójdą, West Ham następny, cztery z pięciu zrobione – to pierwszy raz, kiedy udało się wygrać cztery mecze z rzędu od momentu rozpoczęcia wyzwania. Tym razem się dzieje! Dziękuję bardzo Carrickowi – dziękuję, dziękuję, dziękuję– ekscytował się Frank, wyraźnie ulżony perspektywą zbliżającego się końca. Mecz z West Hamem będzie transmitowany na żywo w TNT Sports 1 i TNT Sports Ultimate w Wielkiej Brytanii, a dla fanów w Stanach Zjednoczonych dostępny będzie na platformie Peacock.
Nawet kibice Aston Villi, którzy żartobliwie wyśmiewali "The United Strand" podczas 11-meczowej serii zwycięstw swoich ulubieńców w sezonie 2025-26, wiedzą, że wygranie pięciu kolejnych spotkań to zadanie niezwykle trudne, nawet dla najlepszych drużyn w tak elitarnych rozgrywkach jak Premier League. Ostatni raz, kiedy Manchester United mógł pochwalić się taką serią, przypada na luty 2024 roku. Tamta passa zwycięstw rozpoczęła się od meczu FA Cup przeciwko Newport County, a następnie obejmowała wygrane z Wolves, West Hamem, Aston Villą i Luton Town.
